Автомобиль трясло на ухабах неровной грунтовой дороги. Но Дени Стик, занявший пассажирское место вместе со своим недовольным учителем, радовался и такому пути. Ведь грунтовая дорога — это лучше чем полное её отсутствие. А в Предгорьях, куда по воле шефа занесло ПЕТ, заполненный под завязку разумными, даже грунтовых дорог не много. Большая часть пути пролегала по полям, да буеракам. И если бы не превосходные ходовые качества автомобиля и водителя, то пришлось бы тащиться оставшийся путь до Кандии пешим ходом.
Водительское место привычно занимал молчаливый дварлинг Леттер. Рядом с ним, устало поглядывал по сторонам, сам глава Отделения хайдор Хром. Маги сидели на задних пассажирских креслах. В кузове болтались пленники.
— А с ними ничего не случится, — спросил ученик мага шефа, опасливо поглядывая на безжизненные тела Тайных, на кочках чуть ли не выскакивающих из кузова. Только крепкие веревки, которыми они перевязаны, удерживают их на месте.
— Они не сбегут, — ответил хайдор. — «Мышиный хвост»…
— Наркотик? — проявил некоторые познания в данной области молодой ученик.
— Да. Сами торговали — сами употребили. Я решил так будет честно.
Больше Хром не сказал ни слова. А Дени Стик постарался больше не оглядываться назад, чтобы не видеть эти опьянённые и довольные рожи, чуть ли не захлёбывающиеся в собственной слюне. Перед поездкой маги предлагали усыпить пленников заклятиями, но хайдор поступил по-своему и накачал их чем-то заранее припасённым. И теперь выясняется, что использовал он один из популярнейших наркотиков, который и обеспечил синдикат Стапеля таким влиянием в мире.
— А у Стена с сэром Иоанном всё в порядке? — не выдержал долгого молчания ученик мага и вновь обратился к нанимателю.
Хайдор проигнорировал слова ученика. Перед операцией по доставке пленников в Кандию Хром поручил Дени Стику купить две пары амулетов связи. И сейчас оба амулета находятся на виду у шефа, раскачиваясь перед приборной панелью. Ученик мага посчитал весьма предусмотрительным то, что один амулет связывает главу с рыцарем, а другой — с «жемчужником». Хотя всё может быть и не так. После передачи покупки, судьба амулетов — тайна для ученика мага.
Вообще план нанимателя ужасен. Дени Стику, посвящённому не во все детали, но кому поручено исполнять одну из главных ролей, не по душе подобные действия. Но Хром доказал, что можно действовать только так. И для того, чтобы враг не перехитрил тебя, нужно успеть перехитрить его раньше…
Пока укреплённая колонна под руководством Иоанна и Стена неторопливо движется в сторону Кандии самыми густонаселёнными дорогами королевств, отвлекая на себя возможное внимание тёмных личностей, настоящий транспорт с пленниками направляется окружным путём, через Предгорья. В то время как с колонной отправлены лишь пленные убийцы, вместе с главой Отделения транспортируются основные участники Бездны. Почти все, сколько поместилось в ПЕТ.
— Это становится уже невыносимо! — терпению учителя Хила пришёл конец. — Сколько можно трястись безостановочно в этой вонючей колымаге! Меня тошнит! Мне плохо! Нам нужно передохнуть!!!
Раньше бурчания старика хайдор пропускал мимо ушей, но теперь видимо и он сам решил, что пора остепениться. На быстром транспорте уже преодолели половину пути. По сторонам иногда мелькали сёла, обнесённые укрепленным магией забором, но водитель Леттер без приказа шефа не сворачивал, продолжая двигаться вперёд. И теперь, завидев впереди относительно крупный, по меркам Предгорий, городок, Хил не выдержал.
— Леттер, сворачивай в город. Передохнём пару суток и тронемся в путь, — приказал водителю хайдор и вновь, сосредоточил скучающий взгляд на проплывающем мимо пейзаже.
Учитель перестал надоедать разговорами. У Дени Стика в глубине души что-то заворочалось в ожидании беды…
Город Сион. Одна из многих тайных баз гильдии Воров. Главенствующий в этом городе вор решил лично встретиться с очередным заказчиком. Заказчиком, за которым стоят очень влиятельные личности, раз он умудрился выйти на самого главного вора города.
— Не отнимая много вашего времени, я хотел бы сразу перейти к сути, — так начал свой рассказ заказчик, как только оказался в одной комнате с главой воров.
— Я вас внимательно слушаю.
— Вы должны устранить одного дора…
— Но разве не лучше вам обратится к гильдии Убийц? — удивился вор странности заказа.
— Они провалили задание, — ответил заказчик. — А у вас я слышал есть удивительный убийца… то есть вор по кличке Фантом…
Оговорка нанимателя была уместной. Действительно в Сионе появился очень умелый вор. В большей степени он всё же убийца, но вот гильдии Воров повезло первыми заприметить новичка для себя. Фантом — человек из другого мира. Никто не знает, чем он занимался там, но на Триане он превосходно себя зарекомендовал. Вот только тянется за ним длинный кровавый след…
— Есть такой, — согласился спустя некоторое время молчания глава воров. — Но его услуги дорого обходятся…
— С суммой мы определимся, — усмехнулся заказчик. — Если бы вас не устраивали мои платёжные возможности, то вы не согласились бы на личную встречу.
Всё верно. Заказчик не пожалел денег для встречи. А за столь важное дело он непременно заплатит очень много.
— Так от кого вы хотите избавиться?
— От одного дора. Он молод, но опасен. Посланные по его душу убийцы оказались застигнуты врасплох и уничтожены.